Entonces, una voz profunda y firme habló detrás de mí.
“Señora. Usted… con el bebé.”
El corazón me latía con fuerza. Me preparé para otro insulto mientras me giraba lentamente hacia la voz.
Pero la expresión que encontré no era cruel en absoluto.
El hombre detrás de mí parecía tener unos treinta y tantos años, vestía un abrigo negro largo sobre un traje oscuro; alguien que parecía más a gusto en un edificio de oficinas del centro que en la abarrotada fila del supermercado junto a una abuela agotada y un bebé llorando.
Levantó las manos ligeramente. “Por favor, no se moleste”, dijo con suavidad.
Antes de que pudiera responder, pasó junto a mí y se dirigió al cajero.
“Cancele su pedido. Vuelva a facturar todo.”
El cajero parpadeó, confundido. “Señor, yo no…”
“Por favor”, dijo el hombre, firme, pero amable.
El cajero reinició la transacción. Antes de que tuviera tiempo de procesar lo que estaba sucediendo, el hombre tocó el lector con su tarjeta.
Bip. Aprobado.
Por un momento, toda la tienda pareció quedarse en silencio. Entonces, los susurros comenzaron a extenderse por la fila.
Un hombre más atrás se burló: "¿Qué? ¿Vas a pagar por todos nosotros también, héroe? ¿Quieres una medalla?"
Otro resopló. "Sí, quizá ahora dirija una organización benéfica".
Solo con fines ilustrativos.
El hombre se volvió hacia ellos, tranquilo pero autoritario. "¿Saben qué es realmente triste?", dijo. "Todos se quedaron aquí parados viendo a una anciana luchar por pagar la comida de su bebé. En lugar de ayudar, o incluso quedarse callados, se burlaron de ella. La hicieron sentir insignificante". Hizo una pausa. "Si fuera su madre la que estuviera aquí parada, ¿cómo se sentiría?".
Silencio. Nadie lo miró a los ojos. Incluso la mujer que me insultó se quedó mirando sus zapatos. El cajero mantuvo la mirada fija en la caja registradora.
Me ardió la cara de nuevo, pero esta vez de sorpresa y gratitud.
"Gracias", susurré con la voz temblorosa. “Muchas gracias. No sé cómo…”
“No hace falta que me lo agradezcas”, dijo con una suave sonrisa. “Solo cuida de tu pequeño. Eso es todo lo que importa”.
Lily había dejado de llorar, casi como si percibiera la calma que nos invadía. Recogí mis bolsas con manos temblorosas, sin poder creer lo que había pasado.
Esperé cerca de la salida mientras él terminaba sus compras. Cuando salió, lo tomé del brazo con suavidad.
“Por favor”, dije rápidamente, “dame tu número o correo electrónico. Transferiré el dinero en cuanto pueda. Lo tengo, te lo prometo. Creo que algo anda mal con mi tarjeta, o quizá con el depósito…”
Negó con la cabeza. “No hace falta. De verdad”.
Luego suavizó aún más su tono. “Mi madre falleció hace dos meses. Me recuerdas a ella”. Dudó. “Por favor, no me ofrezcas devolverme el dinero. Tengo dinero de sobra. Hacer algo bueno en su memoria… ayuda”. Se me llenaron los ojos de lágrimas. Hacía tanto tiempo que no encontraba tanta amabilidad.
Al verme forcejear con el portabebés de Lily, volvió a hablar: «Al menos déjame llevarte a casa».
