El entrenamiento de Eric se aplicó de golpe, firme y automático, anulando el horror como siempre lo hacía cuando el mundo intentaba torcerse. Escena del crimen. Prueba. Registro.
Tomó fotos con su teléfono, asegurándose de que la etiqueta estuviera limpia. Luego volvió a colocar las tablas como las había encontrado y llevó a Emma a la casa.
Myrtle esperaba en la cocina con una taza de té, como si fuera una visita normal.
"Está siendo dramática", dijo Myrtle, con un tono de voz apagado y molesto. "Solo ha pasado una hora. El frío les enseña. Siéntate".
Eric la miró y su voz se volvió tan cortante que cortaría un cristal.
"No te muevas", dijo. "No hables. Ni se te ocurra correr".
Myrtle abrió la boca.
Eric no dejó que llenara el aire de excusas.
Llevó a Emma a la camioneta, la sentó en el asiento del copiloto y arrancó el motor. Subió la calefacción hasta que las rejillas de ventilación exhalaron aire caliente como si fueran seres vivos. Emma seguía temblando.
"Cariño", dijo con voz suave, "escúchame. Ya estás a salvo. Te llevaré a un lugar cálido, ¿de acuerdo?"
Ella asintió con los ojos abiertos y vidriosos.
Entonces Eric se obligó a hacer la pregunta cuya respuesta no quería.
"¿Puedes decirme quién es Sarah Chun?"
Los ojos de Emma se abrieron aún más. "Miraste", susurró, con una mezcla de acusación y miedo. "Te dije que no miraras".
"Lo sé, cariño. Lo siento. Pero necesito saberlo. ¿Quién es?"
Emma tragó saliva. "Estuvo aquí el año pasado. También era mala. La abuela dijo que se escapó, pero...". A Emma se le quebró la voz y empezó a llorar de nuevo. "La oí gritar una noche, y luego se fue. Y la abuela dijo que si me portaba mal, acabaría como las chicas que se escapan".
Las manos de Eric se apretaron sobre el volante hasta que le dolieron los nudillos.
Sacó su teléfono y llamó a la única persona en la que sabía que podía confiar.
Donald Gillespie contestó al tercer timbre.
"Gillespie".
"Don", dijo Eric, "soy Eric McKenzie. Necesito que vayas al 4782 de Mountain Laurel Road ahora mismo. Trae refuerzos. Muchos refuerzos. Y llama a la policía estatal".
"¿Eric? Creía que te habían enviado. ¿Qué pasa?"
Eric se quedó mirando la casa de Myrtle, con las luces encendidas, la silueta de Myrtle visible en la ventana como si no estuviera preocupada en absoluto.
"Acabo de encontrar a un niño muerto en un agujero en la propiedad de mi suegra", dijo Eric. "Puede que haya más".
Silencio.
Luego, "Estoy a diez minutos. Mantente en línea".
Eric seguía mirando por la ventana. Myrtle no parecía asustada. Parecía enfadada.
Eso le dijo todo lo que necesitaba saber. Pensó que podría salirse con la suya porque ya lo había hecho antes.
“Don”, dijo Eric, “escucha con atención. La dueña de la propiedad es Myrtle Savage. Dirige una especie de programa de disciplina religiosa para niños. Mi hija estaba en un agujero en su patio trasero. Dice que era 'tiempo de reflexión'. Hay otro agujero con restos. La víctima podría ser Sarah Chun”.
“Dios mío.”
