“Había una niña muerta en el otro agujero”, dijo, con mesura en cada palabra. “Una niña llamada Sarah Chun”.
Brenda se tambaleó hacia atrás como si la hubiera golpeado. “No”.
Se hundió en una silla, se tambaleó hacia el lavabo y vomitó. Cuando regresó, limpiándose la boca, tenía la cara pálida.
“No lo sabía”, susurró. “Juro que no lo sabía”.
“Pero sospechabas que algo andaba mal”, dijo Eric. “¿No?”
“No”, dijo Brenda, demasiado rápido.
“Melody cortó a tu madre hace años”, dijo Eric. “Dijo que era demasiado dura con los niños. Mantenías a Emma alejada de Myrtle la mayor parte del tiempo”.
Brenda apartó la mirada.
“Mamá podía ser intensa”, susurró. “Pensé que una exposición limitada estaba bien. Que unos pocos días seguidos enseñarían disciplina sin…”
“¿Sin qué?”, presionó Eric.
La voz de Brenda se convirtió en un susurro. "Sin romperla."
Algo dentro de Eric se quebró, limpio y definitivo.
"Sabías que podía romper a nuestra hija", dijo. "Sabías que tu madre era peligrosa. Y enviaste a Emma de todos modos."
Brenda rompió a llorar. "Pensé que podía controlarlo. Le dije a mamá que fuera amable, que solo la asustara un poco..."
"No puedes ser un poco malvado", dijo Eric con voz ronca. "No puedes lastimar a alguien un poco y fingir que está bien."
Se acercó.
"Emma está traumatizada", dijo. "No confía en la gente. Me preguntó si tenía que volver a verte, y no supe qué decirle porque su propia madre la envió al infierno."
Brenda sollozó con más fuerza. "No quise que esto pasara. Estaba cansado. Te habías ido y ella era tan difícil..."
"No pensaste", dijo Eric, y su voz se volvió fría. "Ese es el problema." Señaló hacia el pasillo. "Recoge tus cosas".
Brenda parpadeó, sorprendida. "Esta también es mi casa".
"Me da igual", dijo Eric. "Te vas hoy. Si me peleas, me aseguraré de que todos sepan lo que hiciste. Tu trabajo, tus amigos... todos".
"Tengo derechos", dijo Brenda con la voz temblorosa.
"Emma también", dijo Eric. "Sarah Chun, Marcus Wright y Tyler Brennan también. Tenían derecho a no ser tratados así".
El rostro de Brenda se arrugó. "No lo sabía, Eric. Lo juro por mi vida".
"Sabías que estaba lastimando a niños", dijo Eric. "Y no te importó lo suficiente como para comprobarlo".
Respiró hondo y se obligó a elaborar un plan.
"Esto es lo que va a pasar", dijo. Vas a hablar con un abogado. Vas a aceptar darme la custodia completa. Te mantendrás alejado de Emma a menos que ella te pida verte. Y vas a cooperar completamente con la investigación del FBI sobre tu madre.
Brenda abrió mucho los ojos. "¿El FBI?"
