—Eso es lo que no podemos averiguar —dijo Don—. Sus cuentas bancarias muestran depósitos, pero nada que se parezca a esa cantidad de dinero. Va a alguna parte.
Eric se concentró en la idea. —Tiene socios —dijo—. Gente que hizo que esto pareciera legítimo. Gente que impidió que las autoridades investigaran demasiado.
—Eso mismo piensa el FBI —dijo Don—. Están revisando los registros telefónicos.
Entonces Don entrecerró los ojos. —Quieren hablar con Brenda.
Eric apretó la mandíbula. —Ella lo sabía —dijo.
—¿De verdad? —preguntó Don con cuidado.
Las palabras de Emma resonaron en la cabeza de Eric. Me llevó allí. Le dijo a la abuela que necesitaba aprender a respetar.
—Ella lo sabía —repitió Eric, y esta vez no era una suposición.
Después de que Donald se fuera, Eric hizo otra llamada.
Melody Hendris, la hermana de Brenda.
Melody contestó al segundo timbre. —¿Eric? ¡Dios mío! Brenda dijo que estabas en casa. ¿Estás bien? Dijo algo sobre que arrestaron a mamá.
“Melody”, dijo Eric en voz baja, “Necesito que me escuches con atención. Tu madre dirigía un campamento de abusos. Estaba lastimando a niños. Cuatro de ellos están muertos. Emma estaba en un agujero en el patio trasero cuando la encontré”.
Silencio.
Luego la voz de Melody, aturdida y quebrada. “No. Eso no es… Mamá ayuda a niños con problemas. Es estricta, pero nunca…”
“Vi las tumbas con mis propios ojos”, dijo Eric. “El FBI las está desenterrando ahora mismo”.
La respiración de Melody se volvió entrecortada. “Eric… esto tiene que ser un error”.
“No lo es”, dijo. “Y necesito saber algo. ¿Viste algo alguna vez? ¿Algo que te incomodara? ¿Algo que pareciera estar mal?”
“Yo… no he ido a la propiedad en años”, dijo Melody con la voz temblorosa. “Mamá y yo nos peleamos”. Dijo que estaba criando a mis hijos con demasiada suavidad, que necesitaban disciplina. Le dije que se alejara de nosotros.
Melody tragó saliva. "Pero Brenda seguía hablándole. Dijo que estaba exagerando."
La voz de Eric se volvió fría. "Brenda envió a Emma allí el martes."
"No", susurró Melody. "Brenda no lo haría. Quiere a Emma."
"La envió a que la castigaran porque Emma no comía verduras y le contestaba mal", dijo Eric. "Cosas normales de niños."
Hubo un largo silencio, luego la voz de Melody volvió diferente, más dura.
"¿Dónde está Emma ahora?"
"Conmigo. A salvo", dijo Eric. "Mantenla alejada de Brenda. Lo digo en serio."
Melody respiró temblorosamente. "¿Qué puedo hacer?"
"Di la verdad cuando pregunten", dijo Eric. "Toda. No protejas a nadie."
“No lo haré”, dijo Melody. “Eric… lo siento mucho”.
“Que valga la pena ahora”, dijo.
Después de colgar, Eric volvió a abrir su portátil.
Derek había enviado un mensaje cifrado con los resultados preliminares. Los registros financieros de Myrtle mostraban pagos a varias personas.
Un nombre destacaba.
