Me encantaría decirte que no fue mezquindad, que de verdad necesitaba ese tiempo para recomponerme, para preparar lo que diría, para calmarme. Y en parte era cierto. Pero mentiría si dijera que no me daba cierta satisfacción saber que Gerald Hall estaba de pie frente a una puerta esperando permiso para entrar, mientras su hija se tomaba su tiempo decidiendo si valía la pena el esfuerzo.
Hay cosas que se ganan con paciencia. Otras, haciendo esperar.
Cuando finalmente bajé a la puerta, los vi con claridad por primera vez en nueve años.
Gerald había envejecido mucho. El estrés de la ruina financiera se reflejaba en su rostro con profundas arrugas y piel grisácea. Había perdido peso, pero no de forma saludable, como cuando la preocupación te consume por dentro.
Constance estaba un poco detrás de él, más pequeña y frágil de lo que recordaba. Tenía los ojos rojos como si hubiera estado llorando últimamente.
Gerald intentó sonreír al verme. Fue lo más patético que he presenciado en mi vida. Este hombre que me había gritado, que me había llamado un error estúpido, que me había dado 60 minutos para borrarme de su existencia, ahora intentaba parecer cálido y paternal. La actuación fue tan mala que habría sido graciosa si no fuera tan trágica.
Empezó a hablar de inmediato, sin siquiera esperar a que yo hablara. Las palabras salieron a borbotones de su boca sobre la familia, los malentendidos, el agua bajo los puentes y seguir adelante. Habló de lo orgulloso que estaba de lo que había construido.
Orgulloso.
El hombre que me dijo que no valía nada ahora se enorgullecía de mi éxito.
Constance no dijo nada. Simplemente miraba la finca detrás de mí: los jardines, la evidencia de la vida que su hija había construido sin su ayuda. Me pregunté qué estaría pensando. Me pregunté si sentía arrepentimiento o solo envidia.
Dejé que Gerald terminara su discurso. Le llevó un rato. Era evidente que lo había ensayado, aunque no lo suficientemente bien como para resultar convincente.
Cuando finalmente dejó de hablar, hablé por primera vez.
No grité. Había imaginado este momento durante años. Y en mi imaginación, siempre gritaba, gritaba todo el dolor, la ira y el sufrimiento que se habían estado acumulando en mi interior.
Pero allí de pie, mirando a este hombre disminuido que solía aterrorizarme, sentí algo inesperado.
Tranquilidad.
