Mi padre me miró fijamente a los ojos y dijo que yo era el peor error que había cometido. Dijo que debía aceptar mi embarazo y largarme de su casa. Me dio una hora para empacar 21 años de mi vida en lo que pudiera. Y mi madre, sentada a la mesa, contemplando su puré de papas como si guardara los secretos del universo.
Nueve años después, estaba en mi oficina, mirando mi finca de seis acres en Ridgewood, Nueva Jersey, cuando llamó mi equipo de seguridad. Había una pareja mayor en mi puerta. Dijeron ser mis padres. Y por primera vez en casi una década, sonreí, pensando en Gerald y Constance Hall, ¿por el estúpido error que habían desperdiciado? Estaba a punto de decidir si valía la pena hablar de ellos.
Me llamo Phoenix Hall. Tenía 21 años cuando mi mundo se derrumbó, y necesito contarles cómo construí uno nuevo a partir de los escombros.
Al crecer en Ridgewood, nunca fui la hija que mi padre quería. Gerald Hall era dueño de una empresa constructora mediana, y desde el momento en que nací, dejó clara su decepción. Quería un hijo. En su lugar, me tuvo a mí. Así que decidió fingir que la diferencia no existía.
Mientras otras chicas de mi edad aprendían a trenzar el pelo y a elegir vestidos de graduación, yo aprendía a cambiar neumáticos en nuestro garaje, pasaba los veranos transportando materiales en sus obras y jugaba sóftbol. Aunque en secreto quería tomar clases de baile, mi padre tenía un plan para mí. Verás, iba a ser el hijo que nunca tuvo. Iba a hacerme cargo de Construcciones Hall y continuar su legado. El hecho de ser una chica era solo una molestia que él decidió ignorar.
Yo también aprendí a ignorarlo bastante bien.
Aprendí a tragarme mis sentimientos, a actuar, a lograr mis objetivos. Estudié negocios en Rutgers porque eso era lo que él esperaba. Sacaba sobresalientes en todo, porque cualquier cosa menos significaba un sermón sobre potencial desperdiciado. Me volví perfeccionista, siempre buscando la aprobación que nunca llegaba. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que podría reconstruir un carburador con los ojos cerrados, pero sigo sin poder hacerme una trenza francesa ni para salvar mi vida. ¡Menuda lección, no?
Mi madre, Constance, era un problema diferente. No era cruel. Simplemente estaba ausente en todo lo que importaba. Flotaba por nuestra casa como un fantasma, nunca le llevaba la contraria a mi padre, nunca me defendía, nunca me hacía ni una sola ola. Solía pensar que era débil. Más tarde, me di cuenta de que simplemente había tomado su decisión hacía mucho tiempo, y que esa decisión era la comodidad sobre la valentía.
Si alguien me hubiera dicho entonces que en tan solo ocho meses lo perdería todo: mi familia, mi futuro y al hombre que creía que me amaba, todo en las mismas 24 horas, me habría reído. Pero la vida tiene un cruel sentido del tiempo, y el mío estaba a punto de agotarse.
Entonces conocí a Tyler Webb.
Mirando hacia atrás ahora, debería haber sabido que cualquier hombre cuya sonrisa pudiera convencerte de que el cielo era verde probablemente también mentía sobre el color de todo lo demás. Pero tenía 21 años y ansiaba ser amada por alguien que realmente me viera como mujer. Así que cuando este guapo representante de ventas de productos farmacéuticos de 24 años empezó a hablar de nuestro futuro como si ya estuviera escrito en las estrellas, me creí cada palabra.
Matrimonio. Hijos. Una casa con una cerca blanca.
