El extraño con maletín
Tres días después, un hombre con abrigo oscuro y zapatos de cuero gastados entró en el refugio preguntando por mí. Llevaba un maletín y una paciencia cansada.
"Soy Henry Lawson", dijo. "Abogado de patrimonio. Llevo tres años intentando encontrarte".
Me dijo algo que parecía imposible. Mi padre, Robert Walker, no había sido solo un obrero. Era un genio discreto, un ingeniero que desarrolló patentes en energías renovables y realizó buenas inversiones. Antes de morir, había amasado una fortuna.
Su socio había intentado robarla, lo que provocó demandas judiciales durante casi dos décadas. La batalla legal finalmente había terminado. Toda la herencia era mía.
"La valoración actual es de unos 1.300 millones de dólares", dijo Henry con suavidad.
Por un instante, el mundo se tambaleó.
"Y hay más", añadió, deslizándome otro documento. ¿La casa de los Cole en Oakwood Hills? ¿La de Ridgeview Lane? Forma parte de la cartera de tu padre. La compró como inversión y la ha alquilado a la familia Cole durante veinte años. Su contrato de arrendamiento venció hace ocho meses. Como no pudimos localizarte para renovarlo... técnicamente viven allí sin ningún derecho legal.
Lo miré fijamente. Margaret me había llamado "chica inútil sin nada" mientras dormía bajo un techo propiedad de mi padre.
Henry se aclaró la garganta.
Una última cosa. Tu padre estaba investigando la fundación benéfica de Margaret Cole justo antes de morir. Tengo archivos que muestran años de irregularidades financieras. Dinero destinado a niños enfermos se transfirió discretamente a cuentas que pagaban joyas, fiestas y viajes.
Ahí estaba: la llave de mi libertad y la espada más afilada que jamás había tenido en mis manos.
"Necesito seis semanas", dije, sintiendo que algo dentro de mí se endurecía y se afianzaba. "Seis semanas para sanar, para aprender y para planificar. ¿Cuándo es la boda de Daniel con Olivia?"
“Lo acaban de anunciar para dentro de un mes y medio”, respondió. “Lo quieren rápido, para que todo se vea perfecto alrededor del bebé”.
“Perfecto”, dije. Por primera vez en mucho tiempo, sonreí. “Vamos a una boda”.
Seis semanas de hielo y fuego
Esas seis semanas me cambiaron más que los seis años anteriores. Con los fondos de emergencia que Henry liberó, alquilé un pequeño pero hermoso apartamento en el centro. Trabajé con un fisioterapeuta y un nutricionista para reconstruir mi cuerpo después del parto. Los estilistas me ayudaron a cambiar mi apariencia tímida y sencilla por algo más elegante: líneas limpias, trajes que me quedaban como una armadura, peinado y maquillaje que me hacían sentir como la mujer que le había prometido a mi madre que algún día sería.
Y lo más importante, contraté a una abogada de familia llamada Vanessa Price, una mujer de mirada tranquila y fama de nunca dar marcha atrás.
“Solicitaremos la custodia la mañana de la boda”, dijo Vanessa. Al mismo tiempo, entregaremos los registros de la fundación de tu suegra a los investigadores federales. Para cuando den el "sí, acepto", las autoridades ya estarán en camino.
Pasé mis días aprendiendo y preparándome. Henry me enseñó sobre inversiones, contratos, el peso y la responsabilidad del dinero que de repente tenía en mis manos. Fui a visitas supervisadas con Lily en un centro familiar neutral. La primera vez que la vi, casi me flaquearon las rodillas. Estaba sana, cuidada, pero había una distancia en su mirada, como si aún no supiera quién era yo. Eso me dolió, pero también me llenó de energía.
