¿Señor O'Connell? —Una voz de mujer, nerviosa—. Me llamo Emma Chun. Yo era… la niña de acogida que se quedó con la familia Raymond. Vi el documental.
Frank se incorporó. —Emma. ¿Cómo estás?
—Estoy bien. Ahora tengo diecinueve años y estoy en la universidad, pero quería llamarte para darte las gracias. Durante años pensé que lo que me había pasado era culpa mía, que no era lo suficientemente buena para ellos. Ver el documental y comprender que era un patrón… me ayudó a sanar.
—Me alegro —dijo Frank—. De verdad.
—Hay algo más —dijo Emma—. Estoy estudiando trabajo social. Quiero ayudar a chicos como nosotros, como tu hijo y yo, chicos que se ven atrapados en estas situaciones. Y me preguntaba si estarías dispuesta a ser mi mentora. Ayúdame a entender cómo defender mejor a los demás.
Frank sonrió. —Me sentiría honrada.
Hablaron durante una hora sobre acogida familiar, dinámicas familiares y cómo romper ciclos de abuso. Cuando finalmente colgaron, Frank sintió algo que no había sentido en mucho tiempo.
Esperanza.
No solo por Todd, sino por todos los niños que necesitaban a alguien que los defendiera, alguien que les dijera: «Importas. Mereces algo mejor, y lucharé por ti».
Frank abrió su portátil y empezó a escribir una nueva serie de podcasts sobre los niños que sobrevivieron, que se sobrepusieron a las adversidades, que se negaron a dejar que la toxicidad de su familia los definiera.
La tituló «Victorias ganadas».
Porque de eso se trataba: no de venganza, ni de reivindicación.
Victoria. Conseguida con esfuerzo. Luchada. Conseguida al negarse a dejar que la crueldad se disfrazara de amor.
Afuera, la noche de Chicago era fría pero despejada, con las estrellas visibles a pesar de las luces de la ciudad. Y en su pequeña casa, su hijo dormía tranquilo, sabiendo que era amado, valorado y protegido.
Frank O'Connell había entrado en esa casa. En Nochebuena, recogió a su hijo.
Y al hacerlo, los salvó a ambos.
Aquí termina nuestra historia.
