Frank firmó el contrato.
Durante el mes siguiente, trabajó con el equipo de producción. Filmaron entrevistas, recopilaron testimonios de expertos, hablaron con Clara McCardi, con la maestra de Todd y con una psicóloga infantil que lo había evaluado.
El documental estaba programado para emitirse en mayo.
Pero en marzo, todo cambió.
Ashley lo llamó. Su voz era diferente: más baja, quebrada.
"¿Podemos vernos? Solo nosotros dos".
Se encontraron en una cafetería en Lincoln Park, territorio neutral. Ashley parecía haber envejecido cinco años en tres meses. Sin maquillaje. Ropa sencilla. El pelo recogido en una coleta.
"He estado en terapia", dijo. "Individual y grupal. Mi terapeuta... me ayudó a ver algunas cosas".
Frank esperó.
"Me convertí en mi madre", dijo Ashley. En algún momento del camino, me convertí exactamente en lo que juré que nunca sería".
Las lágrimas comenzaron a correr por su rostro.
“Dejé que me hiciera creer que no eras suficiente. Que Todd no era suficiente. Que necesitábamos ser más, mejores. Perfectos.”
“Ashley…”
“No pido perdón”, dijo rápidamente. “Sé lo que hice. Los elegí a ellos por encima de mi propio hijo, por encima de ti. Por encima de todo lo que realmente importaba.”
Sacó una carpeta. “Voy a solicitar el divorcio. Ya firmé los papeles. Tendrás la custodia completa. Tendré visitas supervisadas hasta que pueda demostrar que he cambiado. Si puedo demostrarlo.”
Frank tomó la carpeta, pero no la abrió. “¿Y tu familia?”
“No he hablado con ellos desde la audiencia. Mi madre intentó convencerme de que apelara, de que luchara contra ti. Dijo que podríamos ganar si nos esforzábamos más, gastábamos más dinero, y me di cuenta…” Ashley tragó saliva. “Le preocupaban las apariencias. No Todd. No lo que era correcto. Solo lo que pensaría la gente.” “¿Dónde vives?”
“Alquilé un estudio en Rogers Park. Conseguí trabajo en el centro comunitario donde nos conocimos.” Intentó sonreír, pero no lo logró. “He vuelto a ser quien era antes de dejar que me cambiaran. O al menos intento serlo.”
Se quedaron en silencio un rato.
“No te odio”, dijo Frank finalmente. “Estoy enojado. Estoy herido. Pero no te odio. Y odiarte no ayudará a Todd, y él necesita al menos un padre que no le haya fallado por completo.”
Ashley se estremeció. “Quiero volver a ser ese padre. No sé si puedo, pero quiero intentarlo.”
“Entonces inténtalo”, dijo Frank. “Ven a tus visitas. Haz el trabajo en terapia. Demuestra que lo prefieres a él por encima de ellos.”
“Lo haré.”
Se levantó para irse, pero luego se dio la vuelta.
“Frank… el episodio del podcast. El documental. Mi abogado dijo que podía intentar detenerlo. Lucha por privacidad. —Le tembló la voz—. ¿Lo vas a hacer de todas formas?
—Sí —dijo Frank—. Otros niños necesitan oírlo. Y tal vez... tal vez mi madre deba afrontar lo que ha hecho.
Después de que ella se fuera, Frank se sentó con los papeles del divorcio. Había deseado esto, había luchado por ello, pero ahora que estaba aquí, solo sentía tristeza por lo que podría haber sido.
Los firmó esa noche.
El documental, The Golden Child Complex, se estrenó en una importante plataforma de streaming en mayo. Comenzó con la historia de Frank y luego se expandió a otras seis familias que lidiaban con dinámicas similares. La respuesta fue abrumadora. Se formaron grupos de apoyo. Los terapeutas informaron de una mayor concienciación sobre el favoritismo familiar como forma de abuso. Las escuelas comenzaron a capacitar a los maestros para reconocer las señales.
Y la familia Raymond enfrentó las consecuencias.
