Me quedé allí, en mi apartamento, temblando, preguntándome por qué seguía dejándolo afectarme después de todos estos años.
Dos días después, recibí un paquete en mi puerta. Dentro había un cheque por 3200 dólares y una nota con una elegante letra.
Para la novia.
Toda mujer merece sentirse hermosa el día de su boda.
—Margaret
Margaret Webb, la madre de Marcus. Se enteró de la llamada —Marcus debió de contárselo— y, discretamente, sin hacer alarde, me compró mi vestido de novia.
Lloré durante veinte minutos. No por el dinero. Porque era la primera vez que alguien con un rol paterno me daba algo sin hacerme sentir en deuda.
El mismo mes que Marcus encontró los extractos bancarios, encontró algo más.
Había estado investigando los negocios de mi padre, buscando patrones, inconsistencias, cualquier cosa que pudiera explicar adónde habían ido realmente los 47 000 dólares. Lo que encontró fue un nombre. Vanessa Cole.
Trabajó como contable en Foster Motors de 2013 a 2018. Se divorció de su esposo en 2019 tras doce años de matrimonio. Según los registros judiciales que obtuvo Marcus, el motivo del divorcio figuraba como infidelidad: una aventura de su esposo con su empleador.
Marcus la contactó a través de un contacto profesional mutuo. Le explicó quién era él, quién era yo y por qué hacía preguntas.
Accedió a verlo en una cafetería de Folsom.
"Seis años", le dijo, removiendo su café con leche con mano temblorosa. "Seis años me prometió que dejaría a su esposa. Seis años le creí".
Le mostró a Marcus su teléfono, con capturas de pantalla de mensajes de texto que había guardado, fechados entre 2014 y 2019.
Nos vemos en el hotel esta noche.
—Richard, marzo de 2015
La dejaré pronto. Espérame. —Richard, noviembre de 2016
Te amo a ti, no a ella.
—Richard, junio de 2018
“Perdí mi matrimonio por su culpa”, dijo Vanessa. “Doce años, dos hijos… perdidos. Y él simplemente siguió adelante como si yo no fuera nada”.
Marcus le preguntó si estaría dispuesta a dejarle usar las capturas de pantalla.
“¿Para qué?”, preguntó ella.
“Para asegurarme de que no pueda lastimar a nadie más como te lastimó a ti”.
Vanessa guardó silencio un largo rato y luego asintió.
“Llevo cinco años esperando a que alguien me crea. Usa lo que necesites”.
Marcus condujo a casa esa noche con una carpeta llena de pruebas y un plan formándose en su mente.
Agosto de 2024, un mes antes de la boda, Marcus me sentó a la mesa de la cocina un martes por la noche. Tenía una carpeta en las manos: papel manila, sin marcar, llena de papeles.
“Hay algo que necesito mostrarte”, dijo. “Y quiero que sepas que, independientemente de lo que decidas hacer con esta información, te apoyaré.”
Abrió la carpeta.
El primer documento era un extracto bancario. 15 de agosto de 2013. $47,000 retirados de una cuenta a mi nombre y transferidos a una cuenta corriente personal.
“Richard M. Foster.”
Lo miré fijamente durante un minuto entero antes de poder hablar.
“Este es… este es mi fondo para la universidad.”
“Sí.”
“¿Se lo llevó?”
“Sí.”
