Tyler apareció de la cocina. Lo había oído todo.
"¿Estás bien?"
"Estoy bien, cariño."
"Dabas un poco de miedo, en el buen sentido."
Conseguí soltar una risita débil.
"Gracias. Creo."
"¿Va a seguir viniendo?"
"No si tengo algo que decir al respecto."
Esa noche, solicité una orden de alejamiento. Catherine dijo que probablemente no me la concederían. Gregory técnicamente no me había amenazado, pero enviaría un mensaje y dejaría un rastro si volvía a aparecer. Estaba aprendiendo a pensar como una abogada: documentarlo todo, crear pruebas, construir un caso. También estaba aprendiendo lo que se sentía odiar de verdad a alguien a quien una vez amé.
La sensación fue sorprendentemente liberadora.
La primera audiencia judicial llegó como una tormenta que había estado viendo formarse en el horizonte. Catherine me había preparado a conciencia: qué ponerme, cómo hablar, dónde mirar.
“Los jueces son humanos”, había dicho. “Responden a la compostura, la confianza y la credibilidad. Gregory intentará pintarte de fría y calculadora. En cambio, necesitas ser tranquila y capaz”.
Llevaba un traje azul marino, pocas joyas, el pelo recogido en un moño pulcro: profesional pero no intimidante, segura de mí misma pero no agresiva. El atuendo de una mujer que tenía su vida resuelta incluso cuando su matrimonio se derrumbaba.
Gregory apareció con un traje que no me quedaba bien y que no reconocí, probablemente prestado de su padre. Thomas Patterson estaba de pie a su lado, todo colonia cara y un apretón de manos agresivo. Me miró como si fuera algo que se hubiera quitado del zapato.
“Terminemos con esto de una vez”, murmuró Catherine mientras tomábamos asiento.
La jueza era una mujer de unos sesenta años llamada Patricia Hullbrook. Catherine había dicho que era justa, minuciosa y que no toleraba tonterías ni de abogados ni de clientes. Buenas noticias para nosotros, malas noticias para Gregory.
Patterson fue el primero, pintando la imagen de un padre devoto, cruelmente separado de sus hijos por una esposa vengativa. Pasó por alto las infidelidades, descartó los problemas financieros como un malentendido sobre el patrimonio conyugal y argumentó que Gregory necesitaba un apoyo sustancial para reestablecerse después de que yo le congelara todas sus cuentas.
Fue una lección magistral de manipulación. Si no hubiera sabido la verdad, casi habría sentido lástima por Gregory.
Entonces Catherine se puso de pie. No alzó la voz. No hacía falta. Simplemente presentó prueba tras prueba: extractos bancarios que mostraban el robo sistemático, fotografías del investigador privado, mensajes de texto donde Gregory hablaba de sus planes de dejarme sin nada, correos electrónicos entre Gregory y Janet discutiendo cómo ocultar el dinero, y luego el plato fuerte: documentos fiscales que demostraban que Gregory había declarado pérdidas comerciales falsas durante los últimos tres años para evitar pagar su parte de impuestos sobre mis ingresos.
La expresión del juez Hullbrook se volvía más fría con cada prueba.
“Señor Patterson”, dijo cuando Catherine terminó, “¿en serio me pide que le conceda a su cliente una pensión alimenticia cuando parece haber cometido tanto robo conyugal como fraude fiscal?”
Patterson titubeó.
“Su Señoría, esas acusaciones son controvertidas”.
“Están documentadas”, interrumpió Catherine, “con fechas, cantidades y su firma en múltiples transacciones. Además, hay una investigación penal pendiente”.
“¿Investigación penal?”
Patterson le lanzó a Gregory una mirada que podría haber derretido el acero. Gregory se removió en su asiento. No le había contado eso a su abogado.
Interesante.
