La luna no respondió, pero no la necesitaba. Ya sabía lo que vendría después.
El resto de las vacaciones en Charleston fue surrealista. Nos quedamos toda la semana porque yo había pagado, y no iba a dejar que la implosión de Gregory arruinara el poco tiempo en familia que nos quedaba. Además, verlo retorcerse era extrañamente satisfactorio.
Se mudó a otro hotel a la mañana siguiente. Walter lo pagó, supe más tarde, después de que Gregory descubriera que sus tarjetas de crédito estaban al límite y sus cuentas bancarias congeladas. Janet intentó llamarme dos veces, dejándome mensajes de voz cada vez más histéricos sobre cómo estaba destruyendo a su familia.
Los borré sin escucharlos del todo.
Khloe y Tyler parecían más tranquilos sin su padre cerca. Fuimos a la playa, visitamos casas históricas, comimos marisco hasta saciarnos. En los momentos de tranquilidad, los sorprendí mirándome con nuevos ojos, como si vieran a alguien en quien nunca antes se habían fijado.
“Eres una pasada, mamá”, dijo Khloe una tarde mientras comprábamos recuerdos.
“El lenguaje”, dije automáticamente.
Pero sonreía.
El verdadero caos empezó cuando volvimos a Phoenix. Catherine había estado ocupada durante nuestras vacaciones. Para cuando aterricé, ya tenía citas en el juzgado programadas, órdenes temporales presentadas y una estrategia que enorgullecería a Sun Tzu.
Nos reunimos en su oficina del centro el martes después de mi regreso, y me lo explicó todo.
“Gregory ha contratado a Thomas Patterson”, dijo, deslizando una carpeta sobre su escritorio de cristal. “Es caro, pero no muy bueno. Se especializa en intimidar a los abogados de la parte contraria y esperar que cedan. No me convence”.
“¿Cómo se lo va a pagar Gregory?”
“Janet paga. Liquidó algunas acciones. Al parecer, Walter se niega a contribuir, lo cual es interesante”.
Era interesante. Walter siempre había sido el razonable. Tal vez ver la evidencia finalmente le había abierto los ojos a quién era realmente su hijo.
"¿Cuál es nuestro cronograma?", pregunté.
"La primera audiencia es en tres semanas. Órdenes de custodia temporal y manutención. Gregory argumentará que debería tener a los niños el cincuenta por ciento del tiempo y que usted debería pagarle la manutención conyugal, ya que actualmente está desempleado".
Me reí. De verdad me reí.
"Va a argumentar que yo debería pagarle".
"Lo intentará. No funcionará. No con los cargos de fraude sobre su cabeza".
"¿Cargos de fraude?"
Catherine sonrió. No era una sonrisa agradable.
"Ayer presenté una denuncia en el departamento de policía. Robo conyugal, fraude financiero, robo de identidad por usar cuentas a nombre de Janet sin la debida autorización. Están investigando".
Se me encogió el estómago.
"Podría ir a la cárcel".
Probablemente no, pero podría enfrentar multas, requisitos de restitución y antecedentes penales. Más importante aún, fortalece nuestra posición en el divorcio. Un juez no verá con buenos ojos a alguien que le robó 200.000 dólares a su esposa.
Me quedé sentada, procesando. Esto era real. Esto estaba sucediendo de verdad.
"¿Qué tengo que hacer?"
"Sigue viviendo tu vida. Sigue trabajando. Sigue siendo el padre estable. Documenta todo. Cada mensaje de Gregory, cada llamada, cada interacción. Y hagas lo que hagas, no te involucres con Janet. Está intentando construir una narrativa de que eres vengativo e inestable".
"¿Soy vengativo?"
"Te estás protegiendo a ti mismo y a tus hijos. Hay una diferencia".
Salí de la oficina de Catherine sintiéndome a partes iguales empoderado y aterrorizado. Esto era una guerra, y yo había disparado el primer tiro. Ahora tenía que vivir con las consecuencias.
La primera consecuencia llegó tres días después: Gregory apareció en mi casa. Estaba en mi despacho preparando una presentación para una reunión con un cliente cuando sonó el timbre. Por la ventana, vi su coche en la entrada. Mi coche, en realidad: la camioneta que había comprado hacía dos años y que, por pura tontería, había puesto a nombre de ambos.
Consideré no abrir, pero Khloe estaba arriba haciendo los deberes, y no quería que se las arreglara sola con él si decidía montar un escándalo.
Abrí la puerta, pero no lo invité a pasar.
"¿Qué quieres, Gregory?"
Tenía un aspecto terrible. Sin afeitar, con la ropa arrugada, los ojos rojos por la falta de sueño o por llorar, o por ambas cosas.
"Quiero hablar con mis hijos".
"Llámalos. Tienes sus números".
"No contestan".
"Ese no es mi problema".
"Los pusiste en mi contra".
