Agradecí la pregunta. Walter siempre había sido el listo de la familia.
“Sobre las aventuras, casi un año. Sobre el dinero, seis meses.”
“Y no dijiste nada.”
“Estaba reuniendo pruebas, construyendo un caso, asegurándome de que, cuando llegara este momento, tuviera todo lo que necesitaba.”
“Qué fría”, siseó Janet.
“Qué inteligente”, corrigió Walter a su esposa.
Me miró con algo que podría haber sido respeto.
“Podrías haberlo confrontado en privado y haber llegado a un acuerdo.”
“¿Podría haberlo hecho? Gregory me estaba robando, Walter, planeando dejarme sin nada. ¿De verdad crees que de repente habría desarrollado conciencia si se lo hubiera pedido amablemente?”
Walter no respondió. Ambos sabíamos la verdad.
Gregory se había desplomado en su silla, con el sobre aún apretado entre sus manos, con los nudillos blancos.
“¿Quién es ella?”, preguntó de repente. “Tu investigador. ¿Quién te contó todo esto?”
“¿Importa?”
“Quiero saber quién me ha estado espiando.”
“Una profesional. Alguien muy buena en su trabajo. Alguien que documentó cada visita al hotel, cada cena, cada mensaje de texto a Stephanie, a Jessica, a Lauren. Tres mujeres, Gregory. Tres que sepamos. ¿Había más?”
Se estremeció al oír cada nombre.
“¿Cómo pudiste hacer esto?”, preguntó Janet dirigiéndose a mí, no a su hijo. Interesante. “¿Cómo pudiste destruir a tu familia así?”
“Yo no destruí nada. Gregory lo hizo cuando decidió robar y estafar. Solo me aseguro de sobrevivir a la explosión.”
Un camarero se acercó tímidamente, probablemente preguntándose si debía llamar a seguridad. Le sonreí.
“Estamos bien. Solo una charla familiar. ¿Podrías traernos la cuenta, por favor?”
“Yo la traigo”, dijo Walter en voz baja. Sacó su cartera.
“Gracias”, dije, sinceramente. Walter no era el enemigo. Solo era un hombre que veía a su hijo revelarse como un fraude.
Gregory seguía mirando esos papeles como si fueran a estallar en llamas.
“¿Y ahora qué?”
“¿Ahora? Ahora busca un abogado, aunque mejor suerte si consigues uno. Averigua dónde vas a vivir, ya que la casa está solo a mi nombre. Explícales a tus hijos por qué abandonaste a su familia y vive con las consecuencias de tus decisiones”.
“Esto no ha terminado”, dijo, pero su voz no transmitía convicción.
“En realidad, Gregory, sí. Lo terminaste tú mismo hace unos veinte minutos. Solo me aseguro de que no escribas el final solo”.
Llegó la cuenta. Walter la pagó. Todos nos pusimos de pie; esta horrible cena por fin había terminado. Al salir del restaurante, sentí la mirada de Gregory clavada en mi espalda. Que me mirara fijamente. Que entrara en pánico. Que comprendiera por fin lo que se siente al ser sorprendido por alguien en quien confiabas. Había pasado seis meses preparándome para este momento.
Estaba a punto de lamentarlo durante mucho más tiempo.
Encontré a Khloe y Tyler sentados en el muro de la playa, con las olas rompiendo en la oscuridad tras ellos. La noche de Charleston era cálida y pegajosa, el aire salado se mezclaba con el aroma del jazmín nocturno de los jardines del hotel. Mi hija había estado llorando. Mi hijo parecía aturdido, como si alguien le hubiera dado un ladrillo.
Me senté entre ellos, sin decir nada al principio. A veces el silencio era mejor que las explicaciones.
"¿Es cierto?", preguntó finalmente Khloe. "¿Todo?".
"Sí".
