No te preocupes. Algunos matrimonios están destinados a terminar. El mío. El tuyo. Ambos estamos mejor.
Para Navidad, llevé a Tyler a San Diego a visitar a Khloe. Pasamos una semana en la playa, comiendo tacos de pescado y viendo la puesta de sol sobre el Pacífico. Khloe había hecho amigos, se había unido a clubes y había descubierto que le encantaba la biología marina.
Estaba prosperando.
"Creo que tomé la decisión correcta", dijo una noche mientras caminábamos por la orilla.
"Lo hiciste. Sin duda."
"Tú también deberías."
"Sí que empecé de cero. Estoy divorciada, ¿recuerdas?"
"No, me refiero a empezar de cero de verdad. Salir con alguien, viajar, hacer alguna locura. Pasaste veintitrés años cuidando de papá y de nosotros. Ahora cuídate."
Tenía razón. Había pasado tanto tiempo siendo esposa y madre que había olvidado cómo ser simplemente Brooke.
En el vuelo de vuelta a casa, hice una lista en mi teléfono: cosas que quería hacer ahora que estaba libre. Tomar una clase de fotografía. Aprender a navegar. Visitar Italia. Leer todos los libros que había leído por el cansancio. Decir que sí a las oportunidades que había considerado por estar demasiado ocupada. Vivir con consciencia en lugar de reaccionar. Construir una vida que fuera mía: no una concesión, ni un papel secundario en la historia de otra persona, solo mía.
La mudanza de Gregory a Las Vegas duró seis meses antes de que lo despidieran por faltar al trabajo y presentarse borracho. Después de eso, cambió de trabajo, principalmente en ventas, cada uno más corto que el anterior. Su relación con Cassidy se deterioró por completo después de que se perdiera el primer cumpleaños de Sophie, y ella finalmente obtuvo una orden de alejamiento cuando él se presentó en su apartamento exigiéndole dinero.
Tyler y Khloe dejaron de responder a sus mensajes para cuando Tyler se graduó del instituto. Se convirtió en un fantasma en sus vidas, una situación incómoda ocasional. Llamadas telefónicas en los cumpleaños que toleraban por obligación más que por afecto.
Janet gastó sus últimos ahorros en apoyar los fracasos de Gregory antes de cortar definitivamente con él. Murió sola en un pequeño apartamento en Henderson, Nevada, tres años después del divorcio; su obituario mencionaba que solo sobrevivió un hijo. Gregory no asistió al funeral.
Walter se volvió a casar un año después de su divorcio con una mujer encantadora llamada Patricia que lo hacía reír. Se mantuvo en contacto conmigo y con los niños, lo que demuestra que algunos lazos familiares trascienden la biología.
En cuanto a mí, una tarde de primavera, dos años después del divorcio, estaba en mi patio trasero, viendo florecer el desierto con flores silvestres que solo aparecían después de las lluvias de invierno. Había aprendido a navegar, había visitado Florencia, había empezado el curso de fotografía. Incluso había tenido algunas citas más, aunque nada serio todavía. Tal vez algún día. Tal vez no.
No importaba.
Lo que importaba era que me había recuperado. Había luchado contra la traición y había ganado, no de forma perfecta, no sin cicatrices, pero completamente. Y Allí de pie, bajo la luz que se desvanecía, comprendí algo importante.
La mejor venganza no eran las victorias en la corte, ni el dinero, ni ver a Gregory fracasar. La mejor venganza era construir una vida tan buena, tan plena, tan completamente mía, que él se volviera irrelevante.
Había pasado seis meses preparándome para destruirlo.
Había pasado dos años aprendiendo a olvidarlo.
Esa era la verdadera victoria.
