En nuestra noche de bodas, cuando vi a mi esposo desnudo, temblé, y en ese momento comprendí por qué su adinerada familia me había regalado una villa junto al lago que valía casi un millón de dólares solo para casarme con una chica pobre como yo.
Me llamo Lily, tengo 26 años y vengo de una familia con dificultades en la región seca y soleada del oeste de Texas. Mi padre falleció cuando yo era joven, y mi madre ha estado enferma casi toda mi vida. Tuve que dejar la escuela en décimo grado para empezar a trabajar, en cualquier trabajo que pudiera encontrar, para ayudarnos a mantenernos.
Después de años de penurias, finalmente encontré trabajo como empleada doméstica interna para una de las familias más poderosas de San Francisco: los Whitmore, que vivían en una urbanización en Pacific Heights.
Michael Whitmore, mi esposo, es su único hijo. Es guapo, muy culto y siempre sereno, pero siempre había un muro silencioso a su alrededor, algo distante. Pasé casi tres años trabajando en su casa, aprendiendo a mantener un perfil bajo y a permanecer invisible. Nunca imaginé que podría pertenecer a su mundo.
Pero entonces, un día, Eleanor Whitmore, la madre de Michael, me llamó a la sala de estar, me puso un certificado de matrimonio delante y me hizo una promesa sorprendente:
“Lily, si aceptas casarte con Michael, la casa del lago Tahoe estará a tu nombre. Es un regalo de bodas de la familia”.
Estaba en shock. ¿Cómo podía alguien como yo, una criada, ser considerada la pareja ideal para su querido hijo? Al principio, pensé que era una broma cruel, pero la seriedad en los ojos de Eleanor me decía lo contrario. No podía entender por qué me habían elegido. Solo sabía que mi madre estaba gravemente enferma y que sus gastos médicos eran más de lo que yo podría pagar. Mi mente me instaba a declinar, pero mi amor por mi madre, y la desesperación que sentía, me impulsaron a decir que sí.
La boda fue extravagante, celebrada en el Fairmont San Francisco. Me senté junto a Michael con un vaporoso vestido blanco, aún sin poder creer que fuera real. Pero su expresión permaneció fría, distante, como si guardara una verdad que yo aún no había descubierto.
Esa noche, la suite se llenó de aroma a flores. Michael estaba frente a mí, vestido con una impecable camisa blanca, con un rostro perfectamente atractivo pero ensombrecido por la tristeza. Al acercarse, temblé; entonces, la verdad me golpeó como un rayo.
Michael no era como los demás hombres. Había nacido con una condición que le impedía ser un esposo en el sentido tradicional. De repente, todo cobró sentido: la lujosa villa, la inesperada propuesta de matrimonio, la boda apresurada. No me eligieron por ser excepcional. Me eligieron porque necesitaban a alguien que pareciera la esposa de Michael, alguien que no cuestionara el acuerdo. Me habían incorporado a la familia por las apariencias.
Se me llenaron los ojos de lágrimas; no sabía si era por autocompasión o por lástima. Michael se sentó en silencio y dijo:
“Lo siento, Lily. No te mereces esto. Sé que has sacrificado mucho, pero mi madre… necesita que tenga una familia para sentirme seguro. No puedo ir en contra de su voluntad”.
En la suave luz amarilla de la habitación, noté que los ojos de Michael brillaban con lágrimas. En ese momento, me di cuenta de que, bajo su fría apariencia, había un hombre que cargaba con un dolor silencioso. Él y yo no éramos tan diferentes después de todo; ambos estábamos moldeados por circunstancias que escapaban a nuestro control.
