Me senté en el borde de la cama, con el corazón latiéndome con fuerza. Por fin lo había logrado. Le había colgado a mi madre.
La laptop del escritorio sonó. Un nuevo correo de Arthur Hail. Debía saberlo. Debía estar escuchando las consecuencias. El correo era breve.
Estás aprendiendo rápido. Ven a mi oficina mañana a las 9:00 a. m. Es hora de que asistas a una reunión del fideicomiso familiar. Nunca han oído tu nombre. Eso está a punto de cambiar.
La reunión del fideicomiso familiar fue una educación silenciosa y brutal. Me presentaron no como nieta, sino como Luna Cruz, consultora de proyectos especiales. Era un fantasma en la mesa. Mi presencia era una anomalía que no podían identificar y, por lo tanto, decidieron ignorar. Ellos —mi tía abuela Margot, una mujer con un rostro como porcelana, y dos primos que no conocía— hablaron de fluctuaciones del mercado y de una imagen caritativa. No hablaron de operaciones. No hablaron de costos. El dinero simplemente estaba ahí, como una fuerza de la naturaleza, como el clima.
No dije nada. Solo observé.
Y cuando terminó, me puse a trabajar.
Mis 30 días habían comenzado. Mi nueva oficina era el dormitorio espartano. Mi nueva vida era una pila de libros contables.
Empecé con el primer activo: Grey Line Cold Storage. Grey Line era un enorme bloque de hormigón sin ventanas cerca de los patios de carga. Pasé el primer día no en la oficina, sino en el empalme de servicios públicos, mirando los contadores de luz. Las facturas de electricidad eran astronómicas: un 30 % más altas que el estándar del sector para una instalación de su tamaño. Los informes internos culpaban a los compresores viejos. Revisé los registros de mantenimiento. Los compresores estaban viejos, pero también funcionaban al 100 % de su capacidad, las 24 horas del día. Nunca se paraban.
Encontré al jefe de planta, un hombre llamado Henderson, que parecía tan cansado como la maquinaria.
"Simplemente se calientan, Sra. Cruz", dijo resignado. “Seguimos solicitando piezas nuevas, pero el presupuesto nunca se aprueba”.
“¿Quién aprueba el presupuesto?”, pregunté.
“Principalmente Rowan Advisory”. Se encogió de hombros. “Se encargan de la gestión de nuestros proveedores”.
Ahí estaba otra vez. Caleb.
No le conté a Henderson sobre Caleb. Solo le pedí un plano del edificio y los registros de acceso con tarjeta electrónica. Me los dio, agradecido de que finalmente alguien los pidiera.
Pasé esa noche en mi dormitorio comparando ambos. El plano mostraba una gran sección D fuera de servicio en el tercer piso. Los registros de la tarjeta mostraban cero entradas autorizadas a la sección D, pero los registros de consumo de energía contaban otra historia. Mostraban un consumo de energía masivo y constante, aislado de esa sección.
A la mañana siguiente, a las 5:00 a. m., fui a Grey Line. Pasé por alto la oficina principal y fui directo a la sección D. La puerta principal estaba cerrada, como era de esperar, pero la tarjeta que Arthur me había dado (la de acceso administrativo limitado) tenía una función que los jefes de planta no anulaban. La pasé. La cerradura se abrió con un clic.
El aire que me inundó no era el frío estéril del resto del edificio. Era cálido, húmedo y olía a especias y aceite de cocina.
Entré.
Toda la planta desmantelada había sido reconvertida. Era una enorme cocina comercial sin licencia. Docenas de mesas de acero inoxidable. Freidoras. Despensas enormes, sin refrigeración. Palets de aceite de cocina. Sacos de harina. Una empresa de catering local (una que había visto en festivales de food trucks) operaba todo desde el congelador de mi abuelo. Se habían conectado directamente a la red eléctrica principal del edificio, sin pasar por el contador individual de la planta, y estaban haciendo funcionar sus freidoras y campanas extractoras, sobrecargando los compresores de la cámara frigorífica de abajo.
Fue brillante, a su manera. Caleb no solo estaba robando. Estaba subarrendando. Había convertido un espacio sin uso en un alquiler con dinero extra, facturando directamente al inquilino y causándonos la enorme factura de la luz.
No me enfrenté a los del catering. No tenía autoridad para desalojarlos. Pero sí tenía autoridad para proteger el activo.
Regresé a la unión de servicios. Encontré la toma de corriente de la sección D y la apagué. Luego fui al panel de control de la tarjeta de acceso y desautoricé permanentemente todas las tarjetas que se habían usado para acceder a esa planta, incluyendo la que probablemente usó Caleb Rowan. Le cambié la llave a Henderson, el encargado de la planta, dándole acceso exclusivo.
"Reinventaria toda la sección", le ordené, "y repórtame cualquier activo que no sea de Hian. A partir de ahora, esta planta está desconectada".
Miró la toma de corriente muerta, luego a mí, y una lenta sonrisa se dibujó en su rostro. Fue la primera persona en el ecosistema de Hail que no me miró con recelo. Me miró con alivio.
Dos días después, la factura de electricidad de Grey Line bajó un 28 %. Los compresores dejaron de funcionar por primera vez en un año.
Me trasladé al segundo activo: Brooksban Logistics. Era una estación de camiones, un centro de distribución para entregas de última milla. La fuga no era de electricidad, sino de mantenimiento. El libro de cuentas se desbordaba de una sola partida: contrato exclusivo de mantenimiento de flota. El contrato era con una empresa llamada BRS Solutions.
Reconocí las iniciales al instante. Belle Rowan Sanders. No.
Realicé el registro corporativo. BRS Solutions: propietario único Caleb Rowan.
Ya ni siquiera lo ocultaba. Se había adjudicado un contrato exclusivo, sin licitación, para el mantenimiento de toda la flota de Brooks, compuesta por más de 50 furgonetas de reparto. Las facturas estaban impecables. Servicio quincenal. Cambios de aceite sintético. Neumáticos nuevos cada 32.000 kilómetros. Fui al depósito e hice una inspección al azar. Recorrí la fila de furgonetas con el despachador. Pasé el dedo por una varilla medidora. El aceite estaba negro y arenoso. Revisé las bandas de rodadura de los neumáticos. Estaban desgastadas, algunas con diferentes marcas en el mismo eje. No recibían mantenimiento. Las facturas eran fantasmas. Caleb facturaba a Hian servicios premium y no proporcionaba nada, mientras que el activo estaba literalmente paralizado.
Usé mi correo electrónico de Hian Pilot. Envié un solo mensaje al departamento de compras, invocando mi nueva autoridad limitada.
El contrato de BRS Solutions está suspendido indefinidamente en espera de una revisión de fraude. Abran un proceso de licitación inmediato y transparente para un nuevo proveedor de mantenimiento de flotas. Todas las ofertas deben enviarse a este correo electrónico en un plazo de 48 horas.
Recibí tres ofertas de empresas de servicios locales legítimas. Firmé un nuevo contrato con la mejor. El costo fue un 31 % menor que el contrato fantasma de Caleb. Y este incluía una garantía de cumplimiento.
Activo tres: Centro de Eventos Iron Hall. Este era el lugar de recreo personal de Caleb: un hermoso salón de baile restaurado de la era industrial, con ladrillos a la vista y vigas de hierro. También era, según los libros, un agujero negro financiero. Organizaba eventos corporativos con altos salarios, pero los libros mostraban que se donaba para uso comunitario y familiar más del 60% del tiempo.
Consulté los registros de eventos. Las reservas familiares eran todas anónimas, simplemente estaban bloqueadas en rojo.
Luego revisé las redes sociales de Belle. Creé una hoja de cálculo.
