Cuando por fin salió el sol, me acomodé en el asiento delantero. Un arañazo largo e irregular, tan profundo que dejaba ver la capa blanca, recorría todo el lado del conductor, desde el faro delantero hasta la luz trasera.
Me habían marcado. Habían tocado lo único que poseía.
El miedo dio paso rápidamente a una rabia fría y profunda.
Esta era mi prueba. Esta era mi propiedad, que tenía que arreglar.
Volví al panel de mantenimiento. El escáner de matrículas estaba muerto, pero la caja que lo alimentaba no. Simplemente estaba desconectado. Pasé una hora rastreando cables, comparando colores y reiniciando el sistema integrado desde el portátil. El escáner se reactivó. La lente rota se iluminó con una tenue luz roja. Lo conecté al portátil. La base de datos era arcaica, pero funcionaba. No era solo un escáner. Era un sistema de control de acceso. Gestionaba una lista blanca de matrículas y tarjetas RFID que podían eludir por completo el sistema de pago.
La lista estaba llena de vehículos de mantenimiento, el administrador de la propiedad, el agente de arrendamiento; todos eran esperados. Y entonces lo vi. Una entrada etiquetada como "familia con acceso VIP". Ofrecía privilegios ilimitados de entrada y salida gratis las 24 horas, los 7 días de la semana.
Se me encogió el estómago.
Leí el nombre registrado en la cuenta.
Belle Whitaker.
Mi prima. La estrella. La que se lo merecía.
No estaba en París. O si lo estaba, le había dado este privilegio a otra persona. Su nombre estaba en el sistema.
¿Por qué? ¿Por qué mi prima, que vivía al otro lado de la ciudad, necesitaría acceso gratuito e ilimitado al estacionamiento de un almacén?
Esto no fue un robo al azar de unos cuantos empleados codiciosos. Esto fue organizado.
Esto era familia.
Me quedaban seis horas. El plazo de 72 horas se acercaba.
Me quedé mirando el nombre de Bel. Sentí el profundo y familiar dolor de la trampa, la constatación de que, una vez más, yo era el único que no estaba al tanto de la broma. Mi mano se movió hacia el ratón. Hice clic en su nombre. Hice clic en deshabilitar cuenta. Apareció un cuadro de confirmación. ¿Seguro que desea revocar el acceso?
Hice clic en sí.
Revisé el resto de la lista, deshabilitando todas las etiquetas no esenciales. Creé una nueva lista blanca limpia.
Luego abrí mi correo electrónico de Hian Pilot. Redacté un nuevo mensaje para Arthur Hail. No mencioné la amenaza. No mencioné el rasguño en mi coche. No me preguntó por mis sentimientos. Me pidió un resultado.
El asunto: Granite Yards. Informe de situación de 72 horas.
El cuerpo estaba corto. Analítico. Se identificó una pérdida de ingresos del 37 % debido al manejo de efectivo sin supervisión y a las deficiencias en el control de acceso. Se implementó un sistema de pago QR provisional, sin necesidad de la cabina de atención. Se suspendió el turno de noche por incumplimiento, eliminando el robo de efectivo principal. Se reactivó el sistema LPR. Se depuró la lista de acceso no autorizado, incluyendo una etiqueta VIP familiar. Se adjuntó una comparación del libro mayor, día uno vs. día tres. Se grabó el robo de efectivo.
Revisé las cifras finales. Al forzar todos los pagos a través del sistema digital y auditable, los ingresos no solo se estabilizaron, sino que aumentaron.
Resultado: los ingresos netos aumentaron un 62 % en 72 horas. El activo ahora es rentable.
Presioné enviar.
Me recosté en mi coche destrozado, con el cuerpo dolorido por tres días sin dormir y el estómago vacío. Había pasado su prueba. Y al hacerlo, acababa de declararle la guerra a mi propia familia.
Simplemente aún no lo sabía.
Estaba de vuelta en Hail House. Pero esta vez, el guardia asintió. El ascensor parecía menos una jaula y más un ascenso concentrado. Solo me impulsaban los restos de adrenalina y la ácida satisfacción de mi pequeña y brutal victoria. No había dormido en casi tres días. Estaba seguro de que tenía un aspecto fatal.
Arthur estaba en su escritorio. Mi breve informe estaba abierto en un elegante monitor junto a su libreta de cuero.
"62%", dijo.
No dijo buen trabajo ni bien hecho. No era una celebración. Era una confirmación de los datos.
"Confirmaste la fuga. La tapaste. También pusiste fin al asunto".
"Los empleados", dije con voz ronca.
