Toda la sala, atónita, de accionistas, observaba fijamente cómo esta desconocida se dirigía a la mesa.
"¿Qué haces?", sollozó, con la voz quebrada. "Estás matando a esta familia. Nos estás destruyendo. Caleb es un buen hombre. Nos ayudó. Te ayudó cuando nadie más lo hizo. Eres una desagradecida. Y estás matando a tu familia. Me estás matando a mí".
La acusación simplemente flotaba allí, vibrando en la sala multimillonaria. Estás matando a la familia.
Miré a mi madre. Vi su desesperación. Vi su terror. Y vi, por primera vez, que ella era la pieza clave. Ella era el porqué. Ella era el escudo humano. La justificación emocional tras la que Caleb se había escondido durante 15 años. Mientras ayudara a la pobre y victimizada Linda, sus acciones no eran un robo. Eran bondad.
No solo lo había desenmascarado. La había desenmascarado a ella.
Esperé. Dejé que el silencio se prolongara hasta que sus sollozos fueron el único sonido. Mi voz, al hablar, era muy baja, y el micrófono captó cada palabra.
“No, mamá”, dije. “No lo estoy. Estoy guardando lo que queda”.
Me miró boquiabierta, como si viera a una desconocida.
Los guardias de seguridad la tomaron de los brazos con suavidad y firmeza y la escoltaron fuera de la habitación. Las puertas se cerraron con un clic.
El silencio que siguió fue absoluto. Forense.
Arthur miró la pizarra.
“La moción para nominar a la Sra. Bel Whitaker ha sido archivada. Ahora tenemos una nueva moción presentada por el comité de auditoría. Una moción para suspender indefinidamente todos los contratos y desembolsos relacionados con Rowan Advisory y todas sus empresas fantasma conocidas. Y una segunda moción para iniciar de inmediato los procedimientos legales para obtener la recuperación financiera completa y la restitución de todos los daños comprobados”.
“Secundo”, espetó uno de los gestores de fondos de Chicago, con la mirada fija en las pruebas de su teléfono.
“Todos a favor”, dijo Arthur.
Todas las manos se levantaron. Todas, incluso la de Margot, con el rostro pálido y demacrado, incluso las de Philip y Edward.
Las ratas fueron las primeras en huir del barco que se hundía.
“La moción se aprueba por unanimidad”, dijo Arthur.
Belle, que había permanecido paralizada, en completo silencio durante toda la presentación, finalmente se movió. Se levantó, jugueteó con su teléfono; le temblaban los dedos. Intentaba activar la transmisión en vivo.
“No… no puedes”, balbuceó, apuntándome con la cámara y luego a Arthur.
Pero la actuación había terminado. Las lágrimas eran reales ahora, pero eran lágrimas de pánico, no de arte. No había guion para esto. Simplemente parecía pequeña e irrelevante. Se dio la vuelta y huyó de la sala.
Un minuto después, mi teléfono vibró con una alerta. Belle Whitaker está en vivo. Hice clic en el enlace. Era un video entrecortado y lloroso de ella en el ascensor, pero la sección de comentarios era un caos. Alguien ya había publicado un enlace: el comunicado de prensa oficial del auditor.
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La situación cambiaba en tiempo real. La prima de la hoja de cálculo tenía los recibos. La hermana celosa tenía los datos. Sus seguidores abandonaban su feed uno a uno como ratas.
Cerré la aplicación.
Los accionistas salieron en fila, murmurando a sus abogados. Caleb Rowan y su equipo se habían ido. Se habían evaporado durante la votación, un retiro tan silencioso que nadie se había dado cuenta.
Pronto, quedamos solo Arthur y yo en la enorme y silenciosa sala. La pantalla detrás de nosotros aún mostraba la comparación de la foto de Instagram y la factura fraudulenta.
Arthur no aplaudió. No me felicitó. Simplemente me miró con expresión indescifrable mientras yo recogía mi portátil.
"La fiscalía se pondrá en contacto", dijo. "Esto se pondrá mucho, mucho peor antes de que termine. Caleb luchará. Intentará declararse en bancarrota. Margot tomará represalias. Tu madre será tu madre. No se detendrán".
Me sostuvo la mirada, con la misma intensidad que aquella noche bajo la lluvia.
"¿Estás completamente segura de que quieres continuar con esto?"
Pensé en el frío vinilo del asiento del coche. Pensé en los 186 dólares. Pensé en el profundo arañazo blanco en el lateral de mi puerta. Pensé en los años que pasé siendo sensata.
"Sí", dije. "Tomo mi decisión".
Asintió una vez. Un gesto pequeño y satisfecho.
El secretario corporativo, que había estado recogiendo sus papeles en silencio junto a la puerta, se detuvo.
"Señor Hail, ¿le envío la convocatoria para la sesión extraordinaria de la próxima semana?"
"Sí, señor Davies, puede".
"¿Y la agenda?"
Arthur me miró y luego volvió a mirar al secretario.
