Mi voz se alzó.
“Dices que nunca apreciarán mi sacrificio, pero te equivocas. Cada tarjeta de cumpleaños de un residente, cada niño que corre a abrazarme en el pasillo, cada agradecimiento de una familia que puede permitirse la compra porque su alquiler es razonable; eso es apreciación que vale más que cualquier complejo de condominios de lujo.”
Miré a la jueza Hernández.
“Su Señoría, mi abuela solía decir que no se nos mide por lo que acumulamos, sino por lo que preservamos para los demás. Sabrina intentó destruir lo que mi abuela preservó. Violó la confianza de una mujer moribunda que la amaba, robó a las familias que menos podían permitírselo, y aún ahora no muestra ningún remordimiento real. Solicito que el tribunal considere no solo los delitos financieros, sino el costo humano de sus acciones.”
Al regresar a mi asiento, Ruth me apretó la mano.
“Edith estaría muy orgullosa”, susurró.
La jueza Hernández revisó sus notas antes de hablar.
Sra. Maddox, fue condenada por malversación de fondos, fraude, maltrato a personas mayores y conspiración. El informe previo a la sentencia muestra un patrón de comportamiento deliberado y calculador que se extiende durante años. Abusó de su posición de confianza, robó a residentes vulnerables y se aprovechó de la enfermedad de su abuela para beneficio propio.
Hizo una pausa, con la mirada severa fija en Sabrina.
Lo que más preocupa a este tribunal es su total falta de remordimiento genuino. Incluso ahora, presenta sus crímenes como decisiones comerciales, como si eso de alguna manera mitigara el daño que ha causado. No ha demostrado comprender el impacto humano de sus acciones.
Las directrices de la sentencia sugieren de ocho a doce años. La fiscalía había solicitado la pena máxima. La defensa solicitó clemencia basándose en la falta de antecedentes y logros profesionales del acusado.
Mi corazón latía con fuerza mientras el juez Hernández continuaba.
Sin embargo, este tribunal debe considerar la naturaleza atroz de estos crímenes. Usted es abogada, Sra. Maddox. Conocía la ley y decidió infringirla. Usó sus conocimientos legales no para ayudar a otros, sino para urdir complejos planes de fraude. Traicionó a su profesión, a su familia y, lo más importante, a los residentes vulnerables que dependían de una vivienda estable.
Levantó el mazo.
Por lo tanto, este tribunal la condena a 10 años de prisión estatal con posibilidad de libertad condicional después de siete. Se le ordena pagar una restitución completa de 92.000 dólares a Maple Glenn Apartments. Al ser liberada, se le inhabilitará permanentemente para ejercer la abogacía. Cumplirá cinco años de libertad condicional después de su encarcelamiento.
El mazo cayó con firmeza.
Sabrina se tambaleaba, sujeta por Steinberg. Diez años, una década de su vida perdida.
“Se levanta la sesión.”
Mientras los agentes se preparaban para llevarse a Sabrina, mi madre se puso de pie de repente. “Espere, por favor. ¿Puedo hablar con mi hija?”
El juez Hernández asintió y los agentes permitieron que mamá se acercara. La observé mientras extendía la mano hacia Sabrina, quien permanecía rígida e inmóvil.
“Lo siento”, sollozó mamá. “Les fallamos. Les enseñamos que el dinero importaba más que las personas. Y ahora, ahora estoy pagando por creerles”.
“Creerles”, dijo Sabrina con frialdad. “Todos ustedes querían que tuviera éxito, que los enorgulleciera, que nos hiciera ricos. Hice lo que me criaron para hacer”.
“No”, dijo papá por primera vez, con la voz quebrada. “Les criamos mal”.
Me miró.
