Mostré el video que Howard había revelado en la reunión de residentes. El último mensaje de la abuela Edith. La sala observaba en silencio mientras la abuela, frágil pero aguerrida, miraba a la cámara.
“Si están viendo esto, significa que Sabrina ha mostrado su verdadera cara. Sé desde hace tiempo que para ella Maple Glenn no es más que un símbolo de dólar. Por eso he tomado medidas para protegerlo. Clare, querida, entiendes lo que he dedicado mi vida a construir. No se trata de la propiedad. Se trata de la promesa. La promesa de que todos merecen un hogar seguro y asequible. Que la comunidad importa más que las ganancias. Que nos cuidamos unos a otros”.
La imagen de la abuela se detuvo, como si mirara directamente a cada persona en la sala.
A mi familia que ve esto: Sé que se enojarán. Sé que se sentirán estafados por el dinero que creen merecer. Pero pregúntense: ¿qué legado quieren dejar? ¿Quieren ser recordados como la familia que se enriqueció dejando a otros sin hogar o como la familia que luchó por algo más?
El video terminó. El silencio era ensordecedor.
"Estaba enferma", dijo Sabrina desesperada. "No pensaba con claridad".
"Su historial médico muestra que estaba completamente lúcida cuando se grabó esto", intervino Howard. "Como ya han testificado tres médicos".
"Esto es lo que están protegiendo", acusó el tío Richard, volviéndose hacia mí. "Esta tontería sentimental que nos mantiene a todos pobres".
"¿Pobres?" Me reí, pero no tenía gracia. "Conduces un BMW. Vais de vacaciones a Europa. Tenéis tres casas de alquiler. No sois pobres. Simplemente no sois tan ricos como creéis que os merecéis".
"¿Y qué hay de malo en querer más?" —exigió la tía Patricia.
—Nada —dije—. A menos que se haga más a costa de destruir vidas.
Miré a mi alrededor. —La abuela construyó algo hermoso. Un lugar donde los refugiados pudieran encontrar seguridad. Donde las madres solteras pudieran criar a sus hijos. Donde las personas mayores pudieran envejecer con dignidad. ¿Y tú quieres derribarlo para construir condominios que se quedarán vacíos, propiedad de inversores extranjeros como refugios fiscales?
—Estás siendo dramático —dijo mamá, pero le tembló la voz—.
—¿De verdad? —Busqué noticias locales—. Esto es lo que pasa cuando se reconstruyen edificios como el nuestro. Campamentos de personas sin hogar. Familias durmiendo en coches. Niños que cambian de escuela tres veces al año porque sus padres no encuentran una vivienda estable.
Me volví hacia Sabrina. —Este es tu legado. Esto es a lo que quieres que se asocie el apellido Maddox.
—El apellido Maddox debería asociarse con el éxito —replicó—. Con la riqueza, el poder y...
—Y la malversación de fondos —interrumpí. “Porque eso dicen los titulares ahora. Abogado prominente acusado de robar propiedad familiar. Presunto abuso de ancianos en una trama inmobiliaria. ¿Esa es la reputación que querías?”
El abogado de Sabrina le susurró al oído con urgencia, pero ella lo ignoró.
“Tú hiciste esto”, espetó. “Destruiste mi carrera, mi reputación, todo”.
“No, Sabrina. Lo hiciste en el momento en que decidiste que robar era más fácil que ganar dinero”.
Cerré mi portátil. “No te lo vendo. Ni a ti. Ni a promotoras. Ni a nadie que vea las casas como simples inversiones”.
“Entonces eres un tonto”, espetó. “Y cuando seas viejo y sigas administrando ese edificio decrépito, recuerda que podrías haber ganado millones”.
“Recordaré que mantuve a las familias en sus casas”, dije. “Que honré el legado de la abuela. Que prioricé a las personas sobre las ganancias. Y dormiré perfectamente bien”.
Me levanté para irme.
“Esto no ha terminado”, me gritó Sabrina. “El juicio ni siquiera ha empezado. Voy a librarme de estos cargos”.
“Y cuando lo hagas”, me volví, “seguirás siendo alguien que intentó dejar a familias sin hogar por dinero. Ningún veredicto puede cambiar eso”.
Caminé hacia la puerta, con Howard a mi lado, pero la voz de mamá me detuvo.
“Claire, espera”.
Me giré y vi lágrimas en el rostro de mi madre, la primera emoción real que le veía en años.
“Yo… recuerdo cuando mamá compró Maple Glenn”, dijo en voz baja. “Tenía 12 años. Estaba tan orgullosa. Dijo que era la prueba de que en Estados Unidos, incluso alguien como ella podía marcar la diferencia”.
“Sí que marcó la diferencia”, dije. “En cientos de vidas”.
“Lo sé”, se le quebró la voz a mamá. “Es solo que… en algún momento, olvidé que eso importaba”.
Regresé con ella y le tomé las manos.
“No es demasiado tarde para recordar”.
