“Tengo otras palabras”, dijo Ruth, “pero Edith me crio mejor que eso”. Dejó la taza con deliberada precisión. “Aunque debo decir que todo este asunto huele peor que los muelles en marea baja”.
“Es perfectamente legal”, dije. Las palabras me amargaron la boca. “Los propietarios pueden subir el alquiler al precio de mercado. Sabrina se aseguró de citar todas las leyes pertinentes en su carta”.
“Legal y correcto no son lo mismo”. Ruth se inclinó hacia adelante. “Tu abuela lo sabía. Por eso te quería tanto. Entendías que un edificio no son solo ladrillos y cemento. Son las vidas que hay dentro”.
Se me llenaron los ojos de lágrimas. “Bueno, al parecer el resto de mi familia no está de acuerdo. Votaron para maximizar el potencial del activo”.
“¿Votó?” Las cejas de Ruth se elevaron hasta su nacimiento del cabello plateado. “¿Cuándo fue esta votación?”
“El fin de semana pasado, al parecer. Una reunión familiar de inversores a la que no me invitaron”.
“Interesante.” Sacó una libretita del bolsillo de su cárdigan, la misma que solía llevar su abuela. “¿Y quiénes asistieron exactamente a esa reunión?”
“Sabrina. Mis padres. El tío Richard.”
“¿Por qué?” Ruth anotó, con una letra aún precisa a pesar de su edad. “Trabajé como secretaria legal durante 40 años, querida. Treinta de ellos en Hartwell and Associates, ocupándome de derecho inmobiliario.” Levantó la vista. “En mi experiencia, cuando los familiares celebran reuniones secretas sobre herencias, algo suele ir mal.”
Un escalofrío me recorrió la espalda. “¿Qué dices?”
“Digo que tu abuela era la mujer más lista que conocí. Jugaba al bridge como un maestro del ajedrez y dirigía este edificio como un reloj suizo.” Ruth se sirvió una galleta. “Tampoco confiaba en tu hermana ni por asomo. Me lo dijo ella misma, aquí mismo, dos semanas antes de morir.”
Me temblaba la mano; el té se derramaba peligrosamente cerca del borde de la taza. “Nunca me dijo nada sobre desconfiar de Sabrina.”
“No quería ser una carga para ti. Ya hacías demasiado, manteniendo este lugar en funcionamiento mientras ella estaba enferma.” La voz de Ruth se suavizó. “Pero estaba preocupada. Sabrina había estado preguntando sobre el valor del edificio, sobre el potencial de desarrollo, sobre las leyes de zonificación. A Edith no le gustó.”
“Sabrina apenas nos visitaba cuando vivía la abuela.”
“Nos visitaba mucho. Solo que no cuando tú estabas cerca.”
La revelación de Ruth me cayó como un jarro de agua fría.
“Siempre venía durante tus compras de provisiones los martes por la mañana”, dijo Ruth. “Siempre me iba antes de que regresaras.”
Mi mente daba vueltas, intentando procesarlo.
“¿Por qué no me lo dijiste antes?”
“¿De qué habría servido? Estabas de luto, intentando mantenerlo todo en orden.” Me dio una palmadita en la mano. Pero ahora, con este asunto del alquiler, creo que es hora de investigar un poco.
