Mi voz salió entrecortada. “Mi alquiler va a subir de $2,350 a $7,100”.
“Tu precio por debajo del mercado fue una cortesía de la abuela Edith”. El tono de Sabrina era clínico, distante. “Pero no podemos manejar un negocio con sentimentalismos. Cada unidad que paga por debajo del precio del mercado es dinero que se deja de lado”.
“Esto es el triple de lo que pago ahora”.
“De hecho, es 3.02 veces tu precio actual”. Sonrió. Sonrió de verdad. “Pero no te preocupes. Como familia, te damos 60 días en lugar de los 30 habituales. Papá insistió”.
Pensé en Ruth Saunders, del 3B, que llevaba 15 años viviendo aquí. La familia Nwen, del 2A, con su nuevo bebé. El anciano Sr. Petrov, que alimentaba a los gatos callejeros detrás del edificio.
“¿Y qué pasa con los demás?”, pregunté. “¿También les están subiendo el alquiler?”. “Ajustes generales a los precios del mercado.” Sacó su teléfono, ya en camino a su siguiente tarea. “Quienes puedan quedarse, se quedarán. Quienes no puedan…” Se encogió de hombros. “Encontraremos una vivienda que se ajuste a sus posibilidades.”
“¿Quieres decir que se quedarán sin hogar?”
“Encontrarán una vivienda que se ajuste a sus posibilidades.” Levantó la vista de la pantalla y, por un instante, vi un destello en sus ojos: molestia, desdén. “Este es el mundo real, Clare. La abuela te mimaba, dejándote jugar a la administradora de propiedades, manteniendo los alquileres artificialmente bajos. Pero ya lleva tres años sin estar aquí, y es hora de maximizar el potencial del activo.”
“La abuela se preocupaba por la gente.”
“La abuela era de otra época.” Sabrina se levantó, alisándose la falda. “La votación fue unánime, Clare. Mamá y papá están de acuerdo. Es lo mejor para el futuro financiero de la familia.”
Las palabras fueron como un golpe físico. Mamá y papá votaron a favor.
“Ellos entienden de negocios.” Se dirigió a la puerta y se detuvo. “Ah, y necesitamos que distribuyas los avisos a todos los residentes para finales de semana. Como administradora de la propiedad, ese sigue siendo tu trabajo por ahora.”
La amenaza en esas dos últimas palabras no era sutil.
“Sabrina, por favor, ¿podemos hablar de esto? ¿Quizás un aumento menor?”
“No hay nada que discutir.” Se giró, y la sonrisa en su rostro era la misma que lucía cuando me ganaba al Monopoly de niños, cuando entró en Yale mientras yo era camarera, cuando compró su casa de piedra rojiza mientras yo aún vivía de alquiler. “Solo son negocios, Clare. No te lo tomes como algo personal.”
La puerta se cerró con un clic tras ella, dejándome sola con la carta que destruiría todo lo que me había esforzado por mantener.
Me hundí en la silla, mirando los números que parecían hacerse más grandes cuanto más los miraba. 7100 dólares, más de lo que la mayoría de mis residentes ganaban en un mes. Pensé en llamar a mis padres, pero ¿para qué? Ya habían tomado partido. Votaron a favor del plan de Sabrina sin siquiera avisarme de que había una reunión. La familia había decidido, y yo no era realmente familia. Solo era la hermana pequeña que administraba el edificio, cuyo alquiler por debajo del precio de mercado era una cortesía que ya no podían permitirse extender.
Mi teléfono vibró. Un mensaje de Sabrina.
