Mi hermana entró en el apartamento que yo administraba, tirando una carta de aumento de alquiler sobre la mesa de la cocina, triplicando el precio de $2,350 a $7,100. Mis padres lo consideraron justo, pero no sabían que bajo mis uñas había tinta de la firma en los documentos que mi abuela me había dejado. Todo el edificio era mío, y llevaba tres años preparándome para este momento en silencio. Me llamo Claire Maddox y he pasado los últimos seis años administrando los Apartamentos Maple Glenn, un edificio modesto pero bien cuidado en el corazón de Portland. A los 34 años, no estaba exactamente donde esperaba estar en la vida, pero había encontrado un propósito en mantener el edificio funcionando sin problemas, asegurándome de que nuestros residentes mayores tuvieran calefacción en invierno y de que las familias jóvenes pudieran criar a sus hijos en un entorno seguro y limpio.
La mañana que Sabrina apareció lo cambió todo. Estaba en mi oficina de la planta baja revisando las solicitudes de mantenimiento cuando oí el distintivo clic de sus tacones de diseñador sobre el mármol desgastado del vestíbulo. Mi hermana mayor tuvo ese efecto. Su presencia se hizo notar incluso antes de entrar en la habitación. A través de la ventana de mi oficina, la vi pasar junto a la Sra. Rodríguez y su nieta sin saludar, con su traje a medida tan elegante como su ambición.
“Clare”, dijo, sin molestarse en llamar al entrar en mi oficina. “Tenemos que hablar”.
Sabrina siempre había sido la niña mimada: Facultad de Derecho en Yale, sociedad en el número 32, una casa de piedra rojiza en una zona elegante de la ciudad. Yo: universidad comunitaria, un certificado en administración de propiedades y un apartamento de una habitación en el edificio que yo administraba. Pero nunca me había importado la comparación hasta hoy. Dejó un sobre manila sobre mi escritorio con la precisión que probablemente usaba en los tribunales.
“La familia tuvo una reunión el fin de semana pasado sobre Maple Glenn”.
“¿Qué reunión?” Dejé mi taza de café, notando que decía “la familia” como si yo no estuviera presente. “No me invitaron a ninguna reunión”.
“Era una conversación entre inversores”. Se ajustó el collar de perlas, el que le había regalado la abuela Edith para su graduación de derecho. “Mamá, papá, el tío Richard y yo hemos estado revisando las finanzas del edificio”.
Se me encogió el estómago. “Las finanzas del edificio están bien. Tenemos una ocupación del 95%. El mantenimiento está al día”.
“El mercado está al rojo vivo, Clare”. Me interrumpió con un gesto de su mano cuidada. “Las propiedades de este barrio se venden por el triple de lo que valían hace cinco años. Estamos perdiendo el coste de oportunidad”.
La miré fijamente. Un coste de oportunidad desmesurado. “Estas son casas de gente, Sabrina”.
“Es un activo comercial”, dijo, dando un golpecito al sobre, “lo que me lleva a la razón por la que estoy aquí. A partir del mes que viene, implementaremos nuevas tarifas de alquiler para ajustarlas a los estándares del mercado”.
Tenía las manos firmes al abrir el sobre, pero mi mente estaba a mil por hora. La carta que contenía estaba impresa en papel con el membrete del bufete de abogados de Sabrina. ¡Claro que sí! Recorrí con la vista los números y tuve que leerlos dos veces.
